CÁTEDRA
“Se necesitan 20 años para construir una reputación y cinco minutos para arruinarla. Si piensas en eso, harás las cosas de manera diferente”.
Warren Buffett
Cuando pensamos en una empresa, lo primero que se nos viene a la mente son las cosas materiales: los edificios, la maquinaria y el inventario. Pero ¿qué sucede si el mayor valor de una compañía es invisible?
Más allá del balance contable general, existe un universo de activos imposibles de tocar, pero con un gran impacto financiero, fiscal y legal, que muchas veces genera la verdadera ventaja competitiva. Se trata de los llamados activos intangibles.
En la economía moderna, los activos intangibles representan entre el 70% y el 90% del valor de mercado de las empresas. Entre ellos se encuentran la marca, las patentes, los secretos industriales, la reputación, las listas de clientes, el know-how, el conocimiento especializado, las franquicias, así como el software, las concesiones, las licencias y el capital humano. Todos estos elementos constituyen hoy los principales motores de la ventaja competitiva y la rentabilidad.
La mayoría de los intangibles no se compran, sino que se desarrollan y casi nunca se reflejan de manera adecuada en los estados financieros. Según la NIF C-8, un activo intangible es un recurso identificable que puede separarse de la empresa para venderse o cuyo origen deriva de un contrato, carece de apariencia física y, lo más importante, genera beneficios económicos futuros controlados por la corporación.
Los beneficios financieros de estos activos son significativos si se identifican y reconocen correctamente, ya que una empresa no sólo incrementa su valor real, sino que fortalece su posición en procesos de valuación, fusiones o venta de acciones; robustece su capacidad para solicitar créditos; puede justificar aportaciones de socios o primas por acciones y, además, generar ingresos mediante regalías y licencias.
En cuanto a los beneficios fiscales, cuando los activos intangibles son identificados, valuados e incorporados correctamente, pueden reducir la base gravable conforme a la Ley del Impuesto sobre la Renta (ISR), la cual los clasifica en dos categorías. Por un lado, los gastos diferidos, cuyos beneficios tienen un periodo limitado, inferior a la vida de la empresa; por ejemplo, las patentes, cuya vigencia es de 20 años ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI). Por otro, los cargos diferidos, cuyos beneficios tienen una duración indefinida y dependen de la vida de la compañía, como ocurre con las marcas, que pueden renovarse periódicamente.
Respecto de los gastos diferidos, la ley permite una deducción de hasta 15% anual sobre el monto original de la inversión; en el caso de los cargos diferidos, la deducción es de 5% anual durante un periodo limitado, aunque superior a la duración del negocio.
Según el último informe de la World Intellectual Property Indicators (WIPO), la inversión en intangibles ha crecido a un ritmo tres veces superior al de los activos tangibles desde 2008, lo que la convierte en una estrategia de alto impacto económico, financiero y legal. Las empresas que sepan identificarlos y desenvolverse en la complejidad de la nueva dinámica corporativa serán las que logren desbloquear su siguiente nivel de crecimiento.
